James Webb Captura algo Inesperado nas Aurora de Júpiter
O Webb revela mistérios inesperados nas auroras de Júpiter, oferecendo novas e fascinantes imagens do fenômeno no gigante gasoso.
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Webb Revela Novos Detalhes e Mistérios nas Auroras de Júpiter
O Telescópio Espacial James Webb, fruto da colaboração entre NASA, ESA e CSA, capturou imagens inéditas das auroras de Júpiter, revelando detalhes surpreendentes sobre esses fenômenos luminosos que ocorrem nos polos do maior planeta do nosso sistema solar.
Auroras Intensamente Brilhantes
As auroras em Júpiter são centenas de vezes mais brilhantes do que as observadas na Terra. Elas são geradas quando partículas de alta energia colidem com átomos de gás na atmosfera do planeta, especialmente próximas aos polos magnéticos. Diferentemente da Terra, onde as auroras são causadas principalmente pelo vento solar, Júpiter possui uma fonte adicional: sua lua vulcânica Io, que ejeta partículas carregadas no espaço, contribuindo para a intensidade das auroras jovianas.
Observações Detalhadas com o Webb
Em 25 de dezembro de 2023, uma equipe liderada por Jonathan Nichols, da Universidade de Leicester, utilizou a câmera de infravermelho próximo (NIRCam) do Webb para observar as auroras de Júpiter. As imagens revelaram que as emissões do íon trihidrogênio (H₃⁺) variam muito mais rapidamente do que se pensava anteriormente, com mudanças ocorrendo em questão de segundos.
Mistérios Ainda Sem Resposta
Durante as observações, foram feitas imagens simultâneas no ultravioleta com o Telescópio Espacial Hubble. Curiosamente, as regiões mais brilhantes capturadas pelo Webb não tinham contrapartida nas imagens do Hubble. Essa discrepância sugere a presença de partículas de baixa energia em grande quantidade atingindo a atmosfera, um fenômeno ainda não compreendido pelos cientistas.
Implicações para Futuros Estudos
Essas descobertas fornecem insights valiosos sobre a magnetosfera de Júpiter e a interação entre o planeta e suas luas. Além disso, os dados coletados poderão auxiliar futuras missões, como a sonda Juice da ESA, que está a caminho de Júpiter para estudar suas luas oceânicas e a atmosfera do planeta.